会来此一招，但看他柔情脉脉的眼神，哪里像是拜把子，倒像是要与我拜天地，一时吃了一惊，道：“我……我跟你结拜？怎……怎配得上啊？”

索额图道：“桂兄弟，你再说这种话，那分明是损我了。不知什么缘故，我跟你一见就

十分投缘。咱哥儿俩就到佛堂之中去结拜了，以后就当真犹如亲兄弟一般，你和我谁也别说

出去，只要不让别人知道，又打什么紧了？”紧紧握着我的手，眼光中满是热切之色。

上文说到，这索额图居然要和我结拜，但看他柔情脉脉的眼神，哪里像是拜把子，倒像是要与我拜天地。令我是大吃一惊。

原来索额图惯走花街柳巷，却因眼高于顶，一直未遇着心仪之人，那日在上书房惊鸿一瞥，便把这御前的红人映在了心上。适才又遇佳人马背惊魂，翻身而下时，不顾自身安危，飞身抢救，一片痴心被这眼前人儿勾去了大半，只是自然无法与小皇帝争夺，暗自把一腔真情按与内心深处。（要不后来他又怎会自告奋勇远赴辽东，陪着心上人去那红毛鬼把守的城订什么尼布楚条约。）但一个是深居宫中的太监，一个是位在朝廷的大臣，两人若无联系，以后见面的机会便是渺然，是以灵机一动，要和他结拜。

我见他眼光痴怜，心中念着他适才散功做肉垫的神勇，心一软，便点点头。

他立时狂喜，拉着我来到佛堂之中。

索额图点着了香，与我一同在佛像前跪下，拜了几拜，说道：“弟子索额图，今日与……与……与……”转头道：“桂兄弟，你大号叫什么？一直没请教，真是荒唐。”可怜他至今还不知心上人的名讳。

我回道：“我叫小桂子。”

索额图微笑道：“你尊姓是桂，是不是？大号不知怎么称呼？”

我一楞，大名，告诉他我叫韦小宝么？似乎还不是时候，期期艾艾道：“我……我……我叫桂小宝。”

索额图笑道：“好名字，好名字。你原是人中之宝！”

只听索额图道：“弟子索额图，今日和桂小宝桂兄弟义结金兰，此后无论生老病死，必定不离不弃，此致不渝。不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，生同府，死同穴。弟子倘若不顾义气，天诛地灭，永世无出头之日。”说着又磕下头去。

我一听，这不对啊，这哪里是结拜兄弟的誓词？这分明是私定终身的誓词啊！

“大哥，这话似乎有点不对吧？”

索额图厚着脸皮笑嘻嘻道：“这是新版结拜词，京城里头都这般说，兄弟你久居深宫，不知道也是应该的。”

还真当我是羊牯，你既蒙我，我也耍耍你。一转念间，已有了主意，心想：“我反正不是桂小宝，胡说一通，怕什么了？”于是磕了头，朗声道：“弟子桂小宝，一向来是在皇帝宫里做小太监的，人人都叫小桂子，和索额图大人索大哥结为兄弟，有福共亨，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同月同月同日死。如果小桂子不顾义气，小桂子天诛地灭，小桂子死后打入十八层地狱，给牛头马面捉住了，一千年、一万年不得超生。”

我将一切灾祸全都要小桂子去承受，又接连说了两个“同月”，将“但愿同年同月同日

死”说成了“但愿同月同月同日死”，顺口说得极快，索额图也没听出其中的花样。

我只心想：“就让这小桂子和你同月同日死，那也不打紧。你如是三月初三死的，我在一百年之后三月初三归天，也不吃亏了。”至于什么不离不弃，此致不渝，生同府，死同穴之类的，我是脸皮薄，说不出口。

索额图听我誓词发得毒辣，听着仿佛心上人也有情谊在内，竟是分外高兴，说道：“兄弟，在旁人面前，我还是叫你桂公公，你就叫我索大人。过几天你到我家里来，做哥哥的陪你喝酒听戏，咱兄弟俩好好的乐一下子。”

我暗忖，来到这京城也有多时，但奈何身为太监，总不能自由出入皇宫，如今有了这靠山，便是有了出宫门的令箭，想怎么出来，就怎么出来了。一时也是心花怒放，连连点头。

索额图道：“兄弟既然喜欢，我时时请你。只要那一天兄弟有空，你尽管吩咐好了。”

我道：“就是明天怎样？”

索额图道：“好极！明天酉时，我在宫门外等你。”

我不放心又追问道：“我出宫来不打紧吗？”

索额图道：“当然不打紧。白天你侍候皇上，一到傍晚，谁也管不着你了。你已升为首领太监，在皇上跟前大红大紫，又有谁敢来管你？”

我笑逐颜开，道：“好，一言为定，咱哥儿俩有福共享，有戏同听。”

索额图拉着我的手，道：“咱们这就到鳌拜房中挑宝贝去。”

我们又回到鳌拜房中，索额图仔细察看地洞中取出来的诸般物事，问道：“兄弟，你爱哪一些？”我自是懒得挑选，道：“什么东西最贵重，我可不懂了，你给我挑挑。”反正是我的终究是我，不是我的最后也会变成我的，我又何须去花工夫挑呢？

索额图果然只拣贵重好拿的，选了两串明珠，一只翡翠雕成的玉马，道：“这两件珠宝值钱得很。兄弟要了罢。”

我懒洋洋点了点头道：“好！”将明珠和玉马揣入了怀里。突然眼边似乎瞄到什么黑漆漆的，好家伙，不就我将来保命的宝贝之一，那柄无名匕首吗？

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