火炉里的火力不够，煮了近两刻钟才焖好了饭，一掀盖子，顿时香味四溢，是新米独有的香甜味，苏然也顾不上烫，挖了一勺吹两下就塞进嘴里，烫得她咧着嘴哈气，舌头滚了两下，就迫不及待地咀嚼了起来，顿时觉得这滋味觉得比蜜还甜。

诚王正呆在书房里练字清心，最近他的火气有点大，进宫面圣的事情不太顺利，他都已经回京几天了，折子流水似的递了进去，就是不见父皇露面，只不断有口谕传出，催他速交兵符，早朝也停摆了好几日，目前全由太子监国，何丞相辅政，机敏的他立刻就嗅出了一丝不正常的味道。

另外家里的那个丫头也叫他不顺心，本想着冷她两天，杀杀她的骄矜气，叫她还敢把他的一腔心意糟蹋了，却没想到这丫头全没把他的态度放在心上，该吃的吃该睡的睡，伺候他也算是尽心尽力，全无一点脾气或是忐忑不安，这就更让他恼火了。

他实在想不通她的小脑袋瓜子里都想些什么，若是换做平常的女子，他根本不需流露出一星半点意思，她们早就挤破了头也想凑到他的身边去，哪像他已经巴巴地去献了殷勤，她还是冥顽不灵，她这样究竟是为了什么?明明他也能感受得到她的心意，但她就是不肯敞开心扉，好似就有那么一道坎迈不出去。

他隐约觉得她是在害怕，但怕什么可她这性子，心里又不存事儿，放在哪儿都能活的很好的呀，何况自古以来，女子一旦出嫁，都不可能像做姑娘时随心所欲的。

想得烦了，他就把手里的笔杆子狠狠地掷到了笔洗中，溅出几滴污水，染黑了他刚练好的字，他恨恨地想：女人就是不能掼狠了!

这天午饭，诚王只咽下几块甘薯蒸糕就没有食欲了，站在一边替他布菜的苏然见他每样菜只动了两口就叫人撤下了，又默默替那些菜可惜。

她早就摸清了他的喜好，饭后沏了一壶铁观音，凉到八分热的时候才端上来给他，看他一脸心不在焉地喝着，估摸着是遇上什么难办的事了。

恰巧这时，府里迎来了一位极其罕见的客人，老孟头刚颤着腿儿跑进来通报，就听见他身后一阵洪亮爽利的笑声。

「哈哈哈哈，六弟，我来看看你了!」一男子从老远外就扯着嗓门，大刀阔斧地走来，看起来三十来岁的年纪，面白脸方，蓄着一绺小胡子，身形已有些微发福。

诚王赶忙放下茶碗，笑脸相迎：「臣弟惶恐，理应由臣弟先去拜见太子殿下的。」

「六弟，你这么说可就见外了，怎么才三年没见，你就改口不认我这个三哥了!」

「三哥折煞我了!」诚王笑笑，恭敬地说着。

太子哈哈一笑，无所谓地挥了挥手，又四处张望了一会儿，啧啧摇起了头，最后看了一眼低眉敛目，前去沏新茶的丫鬟的背影，对着诚王摇头叹道：「老六，你这日子过的也太清苦了些，我来这一路，一个下人都没见着，府里怎么只有一个丫鬟服侍你!不成体统!改明儿我送两个好的来给你使唤!」

「不敢劳三哥费心，这次我进京是领罚的，自然不敢铺张过甚。」

「哎呀，这也太不像话了，听哥哥一句劝，过犹不及。得了，今晚哥哥做东，到‘小南国’给你接风，叫上何家的几个小子，咱们几个旧识要好好叙叙!」

大惠朝的最高政治中心，内皇城长乐殿内。

正殿中央的地毯上，一白发老者穿着一套松松垮垮的大花袍子，光着腿脚，头戴假花，双颊涂满了红油油的胭脂，正和几名宫女缠裹在红绸堆里，躺在地上调笑胡闹，他枯燥的老手摸上一只嫩白的大腿，刺激得那名宫女惊呼一声，一掌拍在了他的脸上，这一掌似乎打得他有点蒙，只一瞬间，他的脸上又恢复了轻浮的笑容，乐道：「打得好!朕今儿晚上赏你侍寝!赐贵妃衔!」

紧接着，一串银铃般的笑声响彻大殿。

大殿外，一头戴龙凤珠翠冠，身穿正红绣金凤纹的宫装贵人，手扶一弓腰小太监，目光森然地看着殿内一派绮丽风光，侧头瞥了眼站在身后恭敬垂立的老太监，问道：「圣上今日清醒了几时?」

「回娘娘的话，只在未时清醒了一个时辰。」

「清醒时都做了什么?」

「写了两份诏敕，一份恢复北疆互市，一份取消了收回诚王兵符，还命他速回凌州，」老太监歪着嘴一笑，哆哆嗦嗦地从绣着蟒纹的袖袋里，拿出两幅明黄色的绢布，递到那女子跟前，讨好道，「都让奴才给拦下来了。」

那宫装妇人轻蔑地扫了一眼，冷哼一声：「这天下早晚是太子的，这会儿他后悔也迟了!」凌厉的眼神一转，继续问道，「这几日诚王在做什么?」

「诚王似乎已经有所怀疑，日日进宫问安，求见圣上，兵符也迟迟不肯交出。」

「大臣们呢?」

「元宵过了十多日，早朝依旧停罢，李家和郑家有些坐不住了，不时托人打探宫里的消息。」

「李显贵这个老泥鳅，滑不留手，两面逢迎，怕是又要给自家留退路了!郑宏维又是怎么回事，他怎么也跟着瞎掺和?满朝文武都晓得站好队，睁一只眼闭一只眼，只他们两家跳得欢!」

「娘娘，这两人都是新贵，没什么根基，就是有了二心，也是以卵击石，」老太监将头压得低低的，将心里的话过了三遍，才说出了口，「诚王此次单独回京，大兵还远在千里之外，实在不足为惧，听说他府上都没个像样的人