“寻找人才，当然要考科举。”坐在一边的毕子灏放下笔，插嘴道，“皇上登基月余，朝中大体安定下来，也该开个恩科选士了。”

“考状元吗？”方季北沉思片刻，“是不是都要考成那些旧臣那样子才行？老孔好像就是考了好几次都考不中的……”

旁边任天插口道：“我也考过，乡试过了，再往上……嘿嘿……”

“你是皇上，考什么可以你亲自指定。”毕子灏言道，“皇上不是很需要伎官吗，可以把那些内容都加入科考中。”

“这倒是好主意！”方季北很兴奋地点头，“对，马上叫老孔进来，好像种庄稼有什么泛胜齐民什么的书，我种了好几年地，这方面的题应该不难出。打仗我也在行……其他方面的就要靠老孔，如果能找到会治国的读书人就更好了。”

孔之高很快奉召进宫，他听了方季北的吩咐，也只是说马上去办，丝毫没有提出异议。只是在退出去的时候，眼光扫过毕子灏，嘴角泛起一抹笑：“年轻人，不要聪明过头了。”

这话让毕子灏倏然而惊。

孔之高并不是蠢人，这点是毕子灏很早之前就发现了的。但这么一个不蠢的人，却处处支持或曰纵容身为皇帝的那傻瓜。若说野心，却又有些不像；但真的服从吗，也不至于到这种程度啊。

至少孔之高应该能看出来，方季北这想法会在朝中掀起多大风波，甚至在天下读书人之间生出多少事端。

但他什么都没有说，只是似乎警告了毕子灏一句。

皇宫越来越像是街市，什么人都能进来，甚至可以住进来。方季北找来的人，有满手泥土的农民，有身上全是烫伤的铁匠，和种种诸如此类的人士。

在这种情况下，毕子灏都有些不敢在宫中乱走了——因为是和任天轮值，他偶尔也能在宫内游荡一下，照顾花草。可是现在……

“姑娘，俺看这兰花很衬你啊，你戴上吧！”

……又来了。

“第一，我不是姑娘。第二，这兰花价值至少一千钱，你既然敢摘下来，就把钱准备好给内侍吧！”

真想杀人……

为了不再被骚扰也不被误会，毕子灏只好尽量不往外走，守在御书房看方季北处理朝内事务。

“诶？祥瑞到了？”听完奏折上内容，方季北很高兴，“让他们赶快进宫，我要看看……”

皇上下令，下面自然不敢怠慢，众多奇怪的动植物就被抬到宫内，一路喧哗无数。

但是东西到了，方季北也傻了。

“这东西……就是他们说的什么棒子大的稻谷？”方季北拿着一束金黄稻穗，怒道，“把这玩意儿给我送回去，问问他们怎么办到的，里面都煮熟了外面皮还没裂！”

“什么大西瓜？以为拼起来我就看不出来啊！”

“……”

看过什么染色的马、修理过毛的公鸡、以及一堆稀奇古怪的东西之后，方季北终于忍无可忍，把这些乱七八糟的东西都扔到一边，自己生闷气。

“皇上，该用膳了。”众人都胆怯不敢上前，只有毕子灏不怕，通禀了声。

方季北见是他，脸色多少好看了点，颓然道：“小毕，你说他们为什么大老远地送来这些玩意儿骗我？”

毕子灏微微一笑：“祥瑞不就是这样吗，百姓信就可以了，造祥瑞的不信，皇上您愿意信就信。”

“祥瑞到底是什么玩意儿？”方季北终于发现自己理解上可能有偏差，问道。

“皇上登基，乃顺天而行，故天降祥瑞。”毕子灏道，见方季北一脸茫然，便问道，“皇上是想听臣说实话呢，还是……”

“当然是实话。”方季北道，“我说了很多次你不用怕我，平时称呼也说你我就可以，不用那么多毛病。”

“因为皇帝是应天而生，天当然要给出一些征兆，证明皇帝的顺应天命。”毕子灏微微冷笑，“如果上天不给，那就官府和百姓自造。反正这种祥瑞没有人会去分辨真假，愚蠢的人信以为真，造祥瑞的得到嘉奖，官府讨好皇帝，皇帝得到天命。所有人都受益的事情，不是吗？”

方季北重重砸了下桌子，倒把他手震得生疼。

“我还以为……”他顿了下，面上的愤然渐渐混入嘲笑，“我还以为是他们说过的好种，可以多收粮食、能生出更大个的西瓜、改善马的品种……原来，都是骗我的？而我竟然为了这种东西浪费钱财，把它们弄进宫里来？”

毕子灏有些愣神了，但在愣的时候还记得随口提醒：“百姓进京献祥瑞，按惯例也是地方出钱，还是国库的银子。”

方季北疯掉了，好不容易忍住拔刀砍东西的冲动——宫里东西都值钱，不能拿来乱发泄——想想实在生气，直接跑回寝宫去了。

“皇上，晚膳……”众人很是连忙开口，已是晚了一步。

任天身为经常跟着方季北的手下，这时很熟练地一摆手：“不用了，皇上今晚多半不会出来，很可能饿一顿。你们把饭放好，明日皇上还是会吃的。”

其他人下去，毕子灏扯扯任天袖子：“皇上他……不会是为了省钱吧……”

任天郑重点头：“对了，你不是住寝宫吗，晚上劝劝皇上，他要是心疼可以罚那些人，别难为自己。”

毕子灏有些恍惚，点头应允。

第三章

方季北是很省钱，因为他知道两文钱可以买三个烧饼，而三个烧饼可能能救活十个人。如果他还是在