刘娥再次抚动琴弦，那琴声悠然，却不有相思之声，论曲中情调，倒是多了些许怨恨悲声、寥落惆怅。清风徐徐，顿有初秋凉意袭上二人心头，风送琴声，行宫各处，仿佛皆能闻得琴声，听到琴声的，无不为之动容。

很快，一曲奏罢，刘娥起身离座，行了一礼，恭敬地说着：“启禀娘娘，曲已弹毕。”

德妃点了点头，说道“虽有几分不同，却是极为难得了。”

“娘娘此刻可否告知民女，奴婢究竟是如何身陷囹圄？”

“你坐。”德妃以慈祥的目光看着刘娥坐了下来，先是取过桌中的青瓷茶壶，给自己与刘娥斟上了茶，那茶却还是热气腾腾，德妃又拂袖端起瓷杯喝了少许，缓缓开口道：“本妃虽于太守面前保你一命，可你认为他是否会就此善罢甘休？”

“娘娘不是将真凶交付官衙了么？莫非……”

德妃心知刘娥心中的猜忌，遂打断了她的话：“本妃虽有真凶交付丁太守，可毕竟是你一句言语，铸成此错，你觉得他可会放过你？”

“想来应该不会吧，民女自信清者自清，何况民女常闻太守大人爱民如子，想来也不会有此不义之举。”刘娥轻轻地端起面前的茶杯，略喝了一口。

“你这丫头。”德妃叹了一声，“前朝后宫，俱是一样心态，本妃历经尔虞我诈，岂不知人心难测这个道理？何况今日丁太守来去怒气汹汹，只为丁谓那一个爱子，岂是一人的性命便可填他之愤？”

刘娥听了，低头不语，只继续喝着茶，德妃又道：“此乃其一；其二，想必丁太守也觉丁妃之死，与本妃有关，明面里虽与本妃说不了什么，可今日既知你我二人关系，他又怎会不为他那侄女报仇雪恨？”

刘娥听后，又只是点了点头。恍惚间，突然明白了过来，赶紧放下手中茶碗起身，跪在了德妃身旁，说：“当即之事，还望娘娘与民女指一条明路，以求万全！”

德妃起身扶起了刘娥，看着她这般楚楚可怜的样子，问道：“你如今当真生无可恋？”

刘娥以坚毅的目光看着德妃，二人之间，仿佛已有一种暗暗的默契。德妃又问道：“难道昨夜以箫和你琴声之人，你当真不为之动心？”

刘娥一听，猛想起昨夜凄凉，此刻听德妃提起和琴之事，恰又见天上一排大雁呈人字形向南飞去，只觉知音难求，问道：“那吹箫之人与奴心境一般，，倒也是难得一知音。”

德妃听刘娥如此言语，心中甚觉满意，眼角中也露出了一层淡淡的笑意，继而说道：“自古知音难求，人生能逢遇知音，当真无憾。”

刘娥想起幼年所读的《列子·汤问》之中，《高山流水》的典故，不觉说道：“想那先秦之时，能有琴师伯牙因知音钟子期之死，从此摔琴绝弦，终身不弹，便传为千古佳话，只是不知昨夜奏箫之人，为何也是满腔相思之情……”说着，便不觉垂下了泪。

“你可知那人是谁？”

刘娥默默地摇了摇头。

“他便是奉圣命微服私访的当朝三皇子，亦是刚封了韩王，赵元休。”德妃撑着桌子，走到亭边，手把亭栏，远望着这宽广的鱼池，不禁想起了往昔：“他生母李氏，也是个可怜之人，当今陛下刚刚位登大宝的次年，李氏便撒手人寰，当年，元休也不过九岁，他幼年丧母，从此便郁郁寡欢，好在兼有文韬武略，当今陛下甚是喜爱，才册了韩王，委以重任。”

“原来身在帝王家，也有如此多不得已的苦衷，虽系荣华富贵、位极人臣，却终不得天伦之乐……”刘娥说到此处，又不禁想起了自己身世浮沉，一时又是感慨万千。

德妃转过身去，抚摸着刘娥的手，只见那双手如玉雕一般细嫩，手指纤长：“丫头啊，如今可是你脱危难的好机会啊，本妃后日便要启程回京，你也应尽早离开长洲才是，待进京之后，与元休团圆，方是你如今最好的归宿。”

刘娥听了，心中不免动情，可又想到自己如今的处境，依旧身陷玉香楼，非清白之身，如何离去？眉宇之间不免紧锁，露出了惆怅之色，问道：“可民女如今依旧是烟花女子，那鸨儿如何肯放人？”

“这好办。”德妃接着又说，“哪个鸨儿不爱钱？若是寻常人等，哪怕是给足了银两，恐怕也难向她赎人，更何况要赎的是你这名动长洲的花魁姑娘？今日算是你遇着本妃，倒也不用如此麻烦，即便那鸨儿再多蛮横，相信她也不敢违抗本妃的意思。”

刘娥听后，心内感激，忙着跪地叩谢道：“如此多有劳娘娘了，只是烦请娘娘将我那秀芳姐姐一同赎出来吧。”

德妃本欲做个顺水推舟的人情，没想到刘娥此刻竟如此主动地说了出来，心中窃喜，道：“这是自然，你快起来。”

“娘娘大恩，刘娥此生难报。”说着，又行了一大礼。

“哎呀，你这是作甚么？快起来啊！”说着，两手搀起了刘娥。

此刻，伺候德妃的宫女们均依先前之式，站立了两侧，德妃一见天色不早，遂命芩月送了刘娥，自己则下了凉亭，坐上封面回了凤仪宫。

话说待那刘娥出得行宫，已是傍晚日暮时分，残阳西照，整个行宫宫门之下，尽是斜阳残影，整个行宫被包裹在了红色的夕阳之中。芩月将刘娥送到了宫门外，道：“姑娘一路走好，剩下的事，娘娘自会安排。奴婢还要伺候娘娘，恕奴婢不能远送了。”