枯黑的枝桠被积雪沉压，阵阵微风拂掠过去，白色颤栗着落下。一棵棵琉斯平原盛产的奎姆树在冬季秃得只剩下树桩，恍如白色遗迹散落的擎天柱。它们沉默而倔强地屹立在雪原上，在不经意间，与车窗上的蒙尘玻璃飞掠着错过。

帕丁森不止一次产生错觉，究竟是自己在不眠不休地逃离着，还是这些看似枯死的树木，在越过车窗，疯狂地往后奔离。

——我真的是在前进吗？我真的可以离开那里吗？

帕丁森的脑海如同一片乱麻，过往深深刻在他身体的记忆，一遍又一遍地在静谧的时刻唤醒过来，在灵魂的深处回荡，经久不息。

他曾经无数次站在巨塔的边缘，在孤高的窗口探身眺望，伸手触摸远处翱翔而至的狂风，单薄的身体经不住地摇曳着，仿佛是海岸悬崖边的野花。

夜空辽阔无垠，漫天星辰，像泼洒开的珍珠，随意地落在夜色中，月色在云端隐现，轻柔地为万物镀上一层银色，璀璨的银河挂在天际边缘，无数的光芒辉瑞倒映在帕丁森碧色的瞳孔里。漫天夜空世界，仿佛都要越过了他的袖间，下颌温柔地抵在他的肩膀上，深情地与他相拥。

帕丁森好想好想踮起脚尖，张开双臂从窗口一跃而起，疯狂地尖叫着，撕裂着麻木的神经，将一切想法抛之脑后，冲撞着痴颠着飞翔坠落。

即使数十秒后就将迎来死亡。

可他忍住了，死亡是最不负责任的解脱。帕丁森小心翼翼地包裹起悸动的心脏，一步一步攀着高墙退了回去，碧色的双瞳似要将夜空铭记住。

——我总有一天，要离开这里，拥抱自由。为此，付出一切也在所不惜。

帕丁森轻轻地松开握紧的拳头，背后渗出了一丝丝汗迹。他把目光转向那个平静低首的青年男子，只有在安静地时候，那个人才会蔓延出一种圣洁的清纯。也只有这个时候，他牧师的身份，才开始让人信服。

帕丁森脑海中的乱麻逐渐消散，是啊！我已经离开了那里，所有的枷锁已经褪去。从今以后，我绝不会再重蹈覆辙。所有的一切，一往无前！

“看着我干嘛？”甘罗半眯着眼，环抱着胸膛的手臂动了一动。

“不，没事。”帕丁森怯怯地答道，他的心情渐渐地归于平静，时间的巨轮轰隆隆地往前滚动着，一切的事物，已经发生了改变。过去的生活逝去，新的未来即将到达。

“你这个魔法师。”甘罗炯炯有神的双眸投向帕丁森稚嫩的脸庞，缓缓说：“如果你早些坦白身份，或许我们一开始的计划就会不同。”

“为什么？”帕丁森想不明白。

“因为你的实力，左右了我们的旅程。”甘罗低垂着眼帘，碧蓝色的瞳孔若有若无地飘荡着疑虑与思考：“如果早些知道你的实力这么强劲，我们就可以冒险去走更快的路。”

“如果越过库伦多城，直接前往梵森特城，时间可以缩短两天。”甘罗咬着牙，搭在手臂上的指尖轻轻地律动敲打，“虽然遇上红披风的几率更大，可按照现在的情况来说。我尽全力保护你，完全可以在某一个地方伏击他们，从而将威胁解决在胚胎里。”

“不可能的，不可能的。”帕丁森不厌其烦地摇头，从毛毯里弹开手说：“魔法师远远没有你想象之中那么厉害。”

“而且我也不是那些呼风唤雨的魔法师。”帕丁森怯怯地把目光抬向甘罗严肃的脸庞。

“哦？”甘罗微微皱起眉间，说：“难道你是一个魔法学徒？”

“也不至于，”帕丁森十指交叉，纠结地放在膝盖上搅动着，颇为歉意地说“甘罗你知道魔法师的分阶吗？就是类似牧师的分阶。”

“牧师的分阶我了解，”甘罗抬起手，微曲的手指逐个伸出，“每一个初学者都是从牧师学徒开始，直到获得了院士的认可，正式成为了一个牧师。然后经过多年了修炼，学习到了某些标志性的技能，从而晋升至高阶牧师。”

“可魔法师的分阶又和大部分奇人异士的不一样。”帕丁森谈论起自己的本职，神情有些卓越，双手轻微地律动着，话语滔滔不绝：“学徒是每一个职业必经的道路。”

“而经过了学徒，就正式成为了魔法师。”

“所以呢？有什么区别？”甘罗扬了扬眉毛，有些不以为然。

“关键的一点是，大部分魔法师终其一生，都没有办法越过这个称号。”帕丁森有些寂寥地摆动着双手，试图解释着：“学徒成功释放魔法之后，就等于通过了考试，成为星月塔群的一位正式魔法师。这样的一位魔法师，才有资格在白塔里拥有一层独立的领域。”

“而百分之九十的魔法师，都在这里停步了。”帕丁森打了个响指，指尖有微弱的火焰跳跃燃起，“他们领悟了一生中最重要的生命本源，却没办法将它引导向另一个高峰。”

“什么意思？生命本源？”甘罗有些惊讶地看着帕丁森手指上转瞬即逝的火焰，骄傲与自制却内心伸出压低了蔓延开来的震惊。他开始理智地发言，从而掩盖震惊。

帕丁森却丝毫没有发现，他看着自己修长的手指，惨白的指尖，说：“金木水火土，每一个魔法师只能拥有一种属性作为自己的生命本源。”

“在他们漫长的魔法师生涯，都将为生命本源赴汤蹈火。”帕丁森伸出手掌，在甘罗面前张开五指，说：“我们只有付出鲜血，才能释放魔法。这就是等价