小姑娘跪至像前蒲团上，双手合十，闭上眼。

站在她身后，看她躬身朝神像默祷祈求，姿态虔诚，说了许久。

而后被她领着走向庙殿后方，宽敞的庭院紧傍着湖畔，院中只有一龙锺老树，根盘错结、枝繁叶茂，却是他认不出的树种。

最奇特之处，是在低垂的枝桠上，结满了五色彩带，迎着湖面吹来的微风，徐徐飘荡，见少女自袖口取出两条丝带，上前繫至树上。

有些好奇她的举动，她思考半晌，以简单的只字片语解释，「舅舅、随大哥，平安，回来。」

他低头看着她，笑道，「我也有？」

她用力点点头，「要平安，要回来。」

揉揉她的髮，「会的。」

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大风起，高墙上旌旗飒扬，长城脚下，黑冑士兵三骑成纵，鞍后各繫备马两匹，列队等待出关。数千骑兵，身负长枪角弓，鞍挂短刀箭囊，磨锐的兵器，在日光下闪耀着冰冷的银芒，骄阳照落，将士双眼隐藏在头盔阴影下，脸上不见激昂，不见恐惧。

出了关门，山脚下，是与城墙里侧相同的草原景色。

数百年前，他们的祖先，自墙外攻入墙内，一路往南，大军直入瀚河北侧，佔领去南人大片国土，后定商丘为都，称帝立号，始而有国。

数百年后，曾是故乡的北漠，已落入鬼人手中，以长城为界，当年南人靠这座磐延万里的石墙，顽固抵抗他族的侵扰，如今换为国人守在城墙后，仿效南人当年方法，抵御北方鬼族。

鬼族原只是北漠一支小小部族，后统合漠上其他氏族，在数十年间壮大起来。两边交战经年不断，虽然时有议和，皆不持久。

今年初春，营中日常操练逐步加重，加上鬼人不时的骚扰，新兵苦不堪言，老兵则隐约有大事将至的预兆。

至夏，朝中节使诏发镇北各营，集结正军，从征北大将军，速猝进军北漠。

辽阔草原，马蹄将地面踏为秃泥，卫队最前头，统率大营的将军端坐于战马背上，头盔下的鬓髮双白，精亮的目光直视着前方。

玄翼将军，他的父亲。

单名隼，出身边镇农家幼子，三岁能骑，五岁能射，少时从军，以一铁枪杀敌无数，屡建奇功。年轻时为人骁勇不拘，锋芒不藏，数度衅敌冲阵，笑傲间斩落敌将项首，威名遍及边境。卅三岁娶朝中文官长女辉氏，于首城大婚后，将军携妻北返戍地。

年后，长子诞，辉氏将孩子取名为随，笑道，「郎君性子好善嫉恶，素不忍不能忍之事，只是啊，当娘的，虽然希望孩子同他父亲一样忠直勇武，却也盼望他能多点柔软，谦随知让。」

将军夫妻感情相睦，家室和乐，昔时边城人家，有孩童哭闹不止时，其母一搬出将军名号，总能把小孩吓的止住哭泣，后来当年的小童长大了，想以同样的话语，恐吓吵闹不休的弟弟妹妹，却只得到一个反应，「哥哥骗人，将军才不可怕呢，人家上次听娘说，将军把小宝宝带到营中溜马，回去后还被辉夫人骂了一顿呢。」

听完同袍有些感叹的描述，随只是笑而不语。

自娶妻后，原本耿介严肃的将军，逐渐能看出改变，北境人民皆知，墙外的鬼方又如何不晓。

越不过战士驻守的防边，杀不到将军府所在的新城，那幺暗中潜入的间细呢。

手无寸铁的怯弱小妇人，杀不了将军及府中亲兵，却有办法带出尚在蹒跚学步的幼童。

亲兵发现后，在城门前阻下妇人，掀开车板，找出深藏在毛皮之下，睁着眼，未哭未闹的稚童。

妇人身是国人，嫁与鬼人，言道因丈夫稚子被挟，才不得不为之，声泪俱下，只跪求将军相救。

将军未问，直杀之。

辉夫人不忍，将军向她解释，「据报，此妇要出城门时，神色自若，没有半分异样，藏匿阿随的手法亦十分仔细，足见娴熟，绝非常人之流。」

辉夫人摇首，「郎君啊，一个母亲，为了孩子，有时能做出连自己都想像不到的事。」

鬼人窃子，有惊无险，最后造成辉夫人不得不携子离城的，反而是国人自身。

时年春，随三岁，北营将军亲自领兵，率轻骑奇袭鬼方，以最少的伤亡，生擒对方大将。

随着将军在边境声威高涨，朝中开始出现异声，彼时君主年已六十，朝中无论大小决策多赖宦臣，就此事，隼将军曾上书严谏，在彙报军情同时，毫不掩饰句中批评，暗中惹怒不知多少人。

自古，功高震主，难防二心，始终是为下者鞠躬尽粹后，最末最常得到的评价。

在朝中当官的岳丈，将消息透过家书隐晦传达给女儿。

不久，辉夫人带着儿子，随着丈夫献俘军伍，于成亲后，第一次回到商丘，然后就此定居故园，以身为质，究其一生，未再北返。

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正午，蓝空晴朗，山坡下，一团团雪白绵云落在青草地上，近看是上百只灰扑扑的羊群正忙着低头吃草。

羊群外侧，一只原本静静趴在石上的大黄狗，突然翻跳起来，快步跑向乱石堆。

乱石堆中，蹲着一位穿着青蓝长袍的孩童，在他身旁放着一个大大的竹篓，用来装放捡拾到的乾马粪。

孩童回头看向护在自己身后的大黄狗，一脸茫然。

地面隐隐传来震动，大黄狗紧盯着不远处的山坡，低呜露出森然白牙。

随着声音逐渐明