童家两兄弟把芸香送到娘家门口，让她自己进去，守义说：“我就不进去了，你就说是自己回来的。省得我们进去了你妈肯定还得招待，还得葳婺（折腾）一气。我们弟兄正好去看戏呀！万一妈真段（追）上咋办？不就露馅了？”

守忠在一边帮腔：“就是，嫂子进去哇。我可不待（不准备，不想）进去，也不好意思在外头等。”

芸香觉得还是有些不妥，也不知该怎么解决，想了半天只好说：“你们好好跟妈说，甭惹老人儿生气。”

兄弟俩一口一个放心吧，就前后脚儿走了，她又远远地嘱咐：“别在外头喝酒！”也不知道听见没，只好摇摇头，推门进了院子。

芸香见院子里的枣树叶子也落得差不多了，地上还有没有扫尽的落叶，她拿起立在墙根儿的扫帚“刷刷”扫起来，屋里肖婶听了动静，开门出来，见是二女儿回来了，赶紧上前抢下笤帚，说：“啥时候进的门？咋一进来就做上营生了？快进屋！”

“我见院里乱哄哄的，扫两下，没事儿！”芸香顺着母亲放下扫帚，跟在后面进了屋。她从后面看，见她妈好像是胖了些，虽说穿了大襟袄看不出胖瘦，可咋也觉得有些不一样，芸香疑疑惑惑地试着问了一句：“您儿身上好呢哇？没不舒服的地方哇？”

“没！每天能吃能睡的，有啥不舒服的？”肖婶笑着看着女儿，从炕桌下没拉出茶盘来，放在上面，里头放满了红枣核桃花生，还有两三块糖。她招呼道：“想吃啥，自己剥！多会儿回来的？回几天？”

芸香见了更是疑惑，抬眼看看，觉得母亲脸也圆了不少，神色上也舒展了不少，随口答道：“前日回的，这回能待上四五天。”她看看四周，问，“咱家来客人了？”

“没，没来客人。”肖婶笑着答，眉梢眼角都是笑意。

“那为啥准备了这些好吃的？往常不是过年待客才有？”芸香指指盘里的各种干果。

“这是今年的现红枣，吃一个，可甜呢！”肖婶并不答话，一味让她吃东西。

芸香接过来红枣，剥了核吃着，果然是新鲜的，很甜。她吃了两个又问：“咱家这是有啥喜事吧？见您儿这人也胖点儿了，脸上也喜盈盈的。是不大大做了一笔好买卖？”

肖婶也有些不好意思了，说：“我脸上喜盈盈的？能看出来？”说着对着炕柜上的铜锁片照了照影，“没哇？”

“没啥？您儿说话还带着笑声儿呢！真有喜事？快跟我说说。”芸香忙跟着母亲身后追问。

“喜事儿倒是有，不过不是买卖上的事儿。”肖婶说着自己先不好意思地笑了。

“那是啥？”芸香不明就里地看着她妈，“啥呀？妈就告诉了我吧。”

肖婶咳嗽一声，清了清嗓子，说：“别问我了。我先问问你。”

“啥？我咋了？”芸香更是糊涂了。

“你这成亲快一年了，也没个动静？有了没？”肖婶抬头挺胸，坐得端端正正。

芸香一听这话，刚才还满心欢喜，这下低了头蔫蔫地说：“没，夜尼（昨天）婆婆还问了。他也老不在，我有啥办法？真是！心烦死了！”

“老不在？你不是跟着去了？咋还见不着？”肖婶一听，也急了，追问道。

“他那地方可远呢，有时候两三个月也不见回来。我咋办？又不能追了去。成啥了？”芸香皱着眉头说。

“也不在那上，可有那男人一年回一回，一下就有了的。那么多走西口的男人有几个是常年在家的？”肖婶上下仔细看看女儿，“甭是你有啥毛病吧？按说妈在家也没让你受着（辛苦），要么找个大夫看看？”

“婆婆也说让我看看，真得看看？”芸香拧着眉问母亲。

“管他有病没病，先看看又没事！妈找着个好先生，看得可不赖呢！”说着肖婶笑得眼眉都弯了。

“啥？您儿也看了？”芸香这下似乎有些明白了，又看看母亲的肚子，伸过手去摸了一下，果然，紧蹙蹙硬邦邦的，真是有了！她又是激动又是高兴，凑到跟前，又摸了一把，问：“真是有了？”

肖婶脸红红的，点点头，骄傲地说：“我这都四十多的人了，也有这一天。咋思谋这辈子也就三个女儿了，没想起还有这抬头的一天。”

“您儿都开怀了！这回肯定是个弟弟！终于更心（如意）了！”芸香也笑着扶住母亲，往她背后垫了一个枕头。

“所以说么，你也去看看。可好的脉！”肖婶笑着坚定地点头。

“行！听妈的！”说着，芸香这才发现原本在炕头放的针线笸箩也不在了，点点头，“就是，把那尖韧韧（尖利）的东西都收搁（收拾）了。这可得掇论（伺候）好了，慧儿呢？”

“还上学呢。这家也指不上她，让她去哇，省得在我耳朵跟前吵得不行。”肖婶欣慰地看着女儿思虑周全，到底成过家就是不一样了，长大了。

“那也不能老由着她疯！该懂事儿了！”芸香劝慰母亲，拿起做姐姐的架子，说，“今天她回来，我得好好说说。这高小都快毕业的人了，还这么疯疯癫癫的能行？让外头人知道了，以后连个说媒提亲的也没了。”

“谁又要说媒了？”正说话间，慧香放了学回家进门来了。见二姐回来了扔炕上就过来抱住了，说：“你如今就是那天上的神仙，见一面可真难呢？啥时候回来的？”

“连个姐也不叫，越发惯得没样了！”芸