转眼又到年节时候，这一年童家两兄弟都成家立业，颇得上司赏识。守义虽没有升了军衔，可皮具兵工厂却扩大了规模，也管着百十号人，七八个车间了。守忠更是升到了中尉，虽说还是作战参谋，可也能领不少饷。家里张氏心中欢喜，童掌柜更是在冬月天气还没真正冷下来就回来了，所带回的货物也因为物资短缺而全部脱手，都卖了好价钱。这下张氏更是觉得新娶的二媳妇是个福星，横看竖看都更心（满意）。童掌柜但见她们婆媳和睦心里就欢喜，也便不管那许多旁的事情。这眼见着要过年，就赶紧拍了电报，催着老大两口子也赶快回来过年。

这天守义下了工，慢步往回家走，不多远就来到一处独门小院。原来厂子迁址不久，他们就在这附近又号了房子，一是为近便些，二也是小两口乐得自在。这天已到腊月，早就下了两场雪，今天天又是沉腾腾（乌云密布的样子）的，看来又要下了。他到门口拍拍门，一阵冷风吹来，忙往竖起来的领子里缩了缩。“吱呀”一声门开了，探出芸香冻得红红的脸，见是他，忙开门迎了进来。

守义见她只穿了一件夹棉袄就跑出来了，皱了眉头说：“穿这点儿就跑出来，头巾也不罩，让风撇（吹）着，你就不圪颤（逞强）了！赶紧回家！”

“没事儿！我不冷，你赶紧进，正擀面呢！”芸香笑笑也不恼，在后面推搡着总归还是先让他进了门。

进了门，芸香从门背后拿下掸子来，上下把身上的土掸掸，又把掸子搁门框上使劲儿磕了磕，挂回去，笑着问：“你冷鼻子，快闻闻！做得啥饭？”

守义进门解了外头大衣裳，叠了放在衣箱顶上，先深吸一口屋里的饭味儿闻了闻，又往锅台跟前凑，被芸香挡住了，她说：“不许瞭（看），看看你鼻子灵不灵？”

守义笑笑脱了鞋，上炕盘腿坐下，说：“不让瞭就不瞭，还能有个啥？这十冬腊月的，也没现菜（新鲜蔬菜），不是烩菜就是熬肉，还用猜？我不挑，你做啥我吃啥！”

芸香见他不接茬儿，不依，又问一句：“让你猜猜么！你再好好闻闻？”

守义又闻了闻，思索了一会儿说：“不是牛羊肉，也不是猪肉味儿。你把鸡杀了？不是说好回顿儿（回家的时候）杀两个留两个，且不得（等不住）想吃了？”说完自己也笑了，“我也且不得了，赶紧捞出来吃了哇！光让闻味儿馋的人！”

“是兔儿！”芸香闻言又是好笑又有些恼，“我是那逼馋的人？啥叫且不得了？”说完把炖肉的锅揭开锅盖让他看了一眼，一股肉香扑鼻飘来，热气腾腾的锅里肉块在还算澄澈的汤里翻滚着，白纱布包着的各色调料袋子也被肉汤浸的有些发黄褐色了。

“嗯，闻见大料味儿了！哪来的兔儿？还有卖兔儿的呢？”守义闻着香味儿眼见锅又被盖上了，不由咽了口唾沫。

“不是买的，下午房东老人儿（老太太）来了。问咱们明年还号不号这院了？说是她家老二上山打的，给咱一个。”芸香一边擀面，一边说着。

“哦，剥了皮的？有皮我给你熟了做个毛领子，缝棉袄上头，可暖和呢！”守义一听有毛皮的东西就来了兴头。

“皮子能给你？人家还卖呢！”芸香剜他一眼，觉得真是不懂人情世故，手里抓一把玉米面当薄面（擀面条时为了不让面条粘住，会撒些干面）撒在案子（案板）上，又把擀开的面，三折两折又卷在擀面轱辘儿（擀面杖）上再次擀开。她抬起袖子蹭了蹭脸上被头发弄得痒痒的地方，不小心却蹭上了面。也不理会，继续擀，说道：“现在能吃上白面的人家可就是好人家了，房东老人儿看我预备和面还心疼的啧啧两声呢！说咱们有钱吃白面，为啥不买下一处院子。”

守义伸手过来，轻轻把她头发边上的面粉擦掉，说：“咱又不打算在这儿安家，买院子干啥？要不是怕厂子里吵着你，闲房可多呢！还用号她的？还不是为了清净自在？理她做啥？又不短她房钱。”

面全部擀开了，摊开来都超出案板了，芸香又横着叠成一个长条，拿起刀“刷刷刷”薄薄的柳叶面就切出来了，锅里的水也正好开了，她把面放进锅里，又拿漏勺（笊篱）撑撑（用勺子在锅里空掏几下，防止粘锅）锅底，不一会儿面锅就滚（水开）了。芸香又揭开炖肉的后灶看看，也差不多收汤了，接着剥了两颗葱，细细切成葱花，放在勺头里，倒上点油放点花椒面儿，拎起地上炉子上坐的茶壶（水壶），就着炉子火把葱（煎）熟了，“刺啦”一声倒进酱油碗里，拿筷子调了调，放在炕桌上，说：“到底也没咱那儿的麻油（胡麻油）熟的香。”

说完，看看面也差不多好了，她那漏勺先给守义盛了一碗，从肉锅里舀上两块肉，一勺子汤，给他端上桌去，筷子递到手里，说：“一个儿（自己）调上葱，吃哇！”

“你也吃哇！还做啥？”守义倒上点刚才熟好的葱酱油，把面拌好，见芸香还在忙，赶紧擏揂（提醒）道。

“你先吃，我再给楫（用筷子夹）点儿烂腌菜。这几天嘴淡的，就想吃点咸的。”芸香拿着一个小碟子，到窗户底下放着的两个腌菜坛子那儿，揭开盖子，先用打菜刷子（防止腌菜变质，用高粱穗制作的一种刷子）打了打，夹出一碟子咸菜来，也端上桌来。这下她才又给自己盛了面，压了火，坐上炕来吃了。